我国每日产出的淡化海水量已突破 300 万吨，年产能增长率维持在 10% 至 15% 之间。随着 2023 年国产海水淡化设备的成功研发，其价格较进口产品下降了约三成，这使得行业对一个统一的检测平台的需求变得更加紧迫。为满足这一市场需求，自然资源部天津海水淡化与综合利用研究所主导建立了国家级的公共测试平台。

该平台占地面积超过 2000 平方米，能够全面复制海水淡化工厂的运营条件和水质环境。它将对设备的能耗、产水水质以及使用寿命等关键性能参数进行测试，并出具官方的检测报告，为工程设计和产品改进提供指引。

海水淡化技术主要包括热法（如蒸馏）和膜法（如逆渗透）两大类。截至 2024 年，中国已建成 158 个海水淡化工程，总设计规模为日产 285.6 万吨。其中，天津南港工业区海水淡化及综合利用一体化项目是当时中国北方最大的海水淡化工程，日产能达 15 万吨。

在 2025 年 4 月，中国首个利用电厂余热进行海水淡化的项目在山东烟台投入使用。该项目每年可产出 1.08 亿吨淡水，并采用了“串级工艺”和“黑灯工厂”标准。

除了为工业和生活提供淡水，海水淡化还催生了新的应用领域。例如，在 2022 年 12 月，中国研究团队在《自然》期刊上公布了一项技术突破，成功实现了海水在不淡化的状态下直接进行电解制氢。